La vida i l'època de Papanek
Victor J. Papanek. Tots som discapacitats, secció del pòster del personatge Núm. 1: Quadre de treball per a dissenyadors (1973, redactat en 1969). © Universitat d'Arts Aplicades de Viena, Fundació Victor J. Papanek
La vida i l’obra de Papanek no només il·lustren el seu desenvolupament com a dissenyador i educador, sinó que també es presten a explicar la història del disseny del segle XX.
Després que els nazis annexionessin Àustria, va marxar de Viena i se’n va anar cap a Nova York el 1939, on va estudiar disseny i arquitectura. El 1946, hi havia obert el seu primer negoci, centrat en la creació de mobles moderns a preus assequibles per als consumidors de la postguerra. Al llarg de la dècada de 1960, molts dissenyadors van començar a qüestionar la seva professió i l’obra de Papanek es va tornar cada vegada més política. Finalment, el 1970, es va publicar el llibre que és considerat una obra pionera en el discurs del disseny i que ràpidament faria famós Papanek: Design for the Real World (Disseny per al món real).